L’information en ligne est-elle vraiment gratuite ?

La gratuité de l’information est au coeur de plusieurs questions. La remise en question des journaux au modèle économique traditionnel face à l’émergence des “gratuits” ; la place de la publicité dans les supports de diffusion de l’information ; ou encore, le virage opéré par les sites d’information vers le gratuit.

Quels sont les coûts d’un journal traditionnel ?

Sa rédaction (coût humain) et sa fabrication (coût matériel). Mais qui paie ces deux composantes ? Jean-Michel Yolin, ingénieur général des Mînes, nous répond “on peut dire que globalement le lecteur paie le support papier et la publicité paie le rédactionnel!”

Quels sont désormais les coûts d’un site d’information sur le web ?

Le rédactionnel et … et c’est tout. La presse gratuite sur Internet opèrerait donc selon un modèle économique très traditionnel. Les coûts de fabrication étant négligeables, il est logique que le lecteur n’est plus rien à payer. Jean-Michel Yolin nous interroge “Peut-on dire pour autant que l’information est gratuite ?” Non, car l’information a un client : l’annonceur qui lui “achète du temps de cerveau rendu disponible pour sa publicité”. L’information, en ligne ou dans les “gratuits”, n’est en réalité gratuite que pour le lecteur.

Ceci soulève un autre problème : le lecteur ne “paye” t-il pas autrement cette information gratuite ?

Denis Ruellan, directeur du département Information et communication à l’IUT de Lannion rétorque : “la presse gratuite n’a pas les moyens de payer l’information à forte valeur ajoutée proposée par les payants”. Pour les “gratuits”, cette idée est recevable puisque le journal élimine d’une part un revenu, donc est contraint de réduire d’une autre part un coût. Mais pour la presse en ligne, cet argument n’est pas valable. Si l’on applique la logique des coûts dans une rédaction traditionnelle, le fait qu’il n’y est plus de contribution du lecteur ne devrait en rien altérer la qualité de la rédaction (celle-ci étant rémunérée par la publicité).

image source : www.iconox.com