Légitimité remise en cause, perte de confiance, baisse d’audience. Personne n’ignore la tourmente traversée par la presse aujourd’hui. Dans ce contexte de crise, la tendance est à la stratégie « plurimédia ». La communication au service de l’information. Le marketing au secours de la presse en détresse.

« Bi média », « plurimédia », « marque média », « ombrelle ». Autant de termes apparus dans le sillage d’une presse en quête de renouveau. Sous une même marque, porteuse d’une identité, les entreprises de presses multiplient les supports, se tournant notamment vers les opportunités offertes par la toile. Sous une même « ombrelle », un titre développe toujours plus de services : forums, blogs, flux RSS, newsletters et autres e-paper… véritable vitrine électronique de la marque média. « Le site Internet du Monde s’avère être une source majeure de recrutement pour les abonnements papiers et permet en outre de promouvoir les plus produit ou nos autres publications. » dit Brigitte Billiard directrice commercial du Monde.

Pas vraiment un bouleversement pour la profession de journaliste ; plutôt l’émergence d’un « business model » viable. En repensant leur offre en terme de fournisseur de contenu, les entreprises de presse comptent bien « ratisser large ». Selon Serge Guérin, sociologue et professeur de marketing et de communication,  85% des lecteurs ne consultent pas le site du Monde et réciproquement 85 % des internautes n’achètent pas la version papier. Il s’agit donc bel et bien d’une stratégie purement marketing visant à générer un trafic nécessaire à la vente et à la publicité. La marque média représente une véritable opportunité en terme d’espace publicitaire. Elle permet notamment des offres couplées donc de plus grandes surfaces pour les annonceurs.

Un contexte économique compliqué et une croissance technologique lancée au galop. Telle est la réalité à laquelle est confrontée la presse qui, pour s’adapter, a franchi la frontière de l’information pour la communication. Telle est la réalité de la presse à l’heure de la grande distribution.

La presse traditionnelle est-elle morte ? Entre crise interne et montée en puissance de nouveaux médias, la doyenne de l’information doit réagir. Modèle économique dépassé, popularité remise en question. Comment la presse écrite peut-elle légitimer son rang ?

Au cours du XXème siècle, la radio puis la télévision lui ont contesté son trône de Média de l’information. La presse plie mais ne rompt pas. Elle est encore aujourd’hui ballottée par un nouveau prétendant de poids. Quels sont ses arguments pour résister, au XXIème siècle, à l’ère Internet ?

Commençons par cette phrase de Hegel  « La lecture des journaux est comme une sorte de prière du matin moderne ». Son aspect traditionnel lui est parfois reproché pourtant c’est bien là un de ses points forts. Le papier a de la valeur et les lecteurs y sont encore très attachés. C’est une habitude, un rite, qui sera difficile à faire oublier. D’autant que la lecture sur écran n’est pas encore assez confortable pour pouvoir la concurrencer.

De plus, les éditions de presse écrite sont empreintes d’une longue histoire, d’un savoir-faire rodé et d’un ensemble de normes établies. En cela, le métier de journaliste prend toute sa dimension. Le journaliste n’en fait pas qu’à sa tête. Il est chargé d’une confiance établie et de missions incontournables: vérification, analyse, recherche… A tel point, qu’au fil du temps, certains journaux sont devenus paroles d’évangiles.

Enfin, dans ce contexte de crise, un acteur semble faire exception: la Presse Quotidienne Régionale. La PQR est en effet encore confortablement installée (et pas encore inquiétée) dans son monopole local. D’autant que la politique des quotidiens régionaux est de faire payer le contenu local de leur site web ; et que personne encore ou presque ne semble se lancer sur le secteur.

Internet, aujourd’hui, est plus incontournable qu’hier et moins que demain. Le journalisme est voué à y être confronter tant dans son métier en terme de recherche et d’échange d’information que dans son développement économique. Faute de ne pouvoir y faire face, ou véritable opportunité, beaucoup s’accorde à dire qu’Internet serait la bouée de la presse écrite naufragée.

Principaux effets de la crise traversée par la presse écrite : les baisses d’audience et de recettes publicitaires. En revanche, Internet est dans une dynamique d’accroissement incessant tant sur le plan de sa démocratisation que de son attraction auprès des financiers. Internet serait donc une alternative pour relancer l’attractivité des organismes de presse auprès des annonceurs et du lectorat. Ainsi Internet entraînerait la presse traditionnelle dans un cercle économique vertueux.

L’avenir des journaux semble tourner vers la complémentarité. Beaucoup partage les idées d’adopter une stratégie plurimédiatique et de développer la « marque ». Plus que jamais aujourd’hui, sur Internet comme sur papier, l’information a un véritable besoin de crédibilité. C’est en cela que la marque devient un enjeu de taille. Gérard Courtois le dit “la force su site lemonde.fr, c’est avant tout la marque Le Monde”.

A lire : Presse édition, internet et presse écrite “je t’aime moi non plus”, Virginie Lucchini et Audrey Hagard, étudiantes ESSEC, 10/10/2006

Voici une petite sélection de mémoires et thèses qui peuvent éclairer sur le sujet :

-L’impact d’Internet sur l’économie de la presse : quel chemin vers la profitabilité ? 

Thèse présentée par Danielle Attias en vue de l’obtention du doctorat en Sciences Economiques, avril 2007, Université de Paris X-Nanterre, Ecole Doctorale Economie, Organisations, Société.

-Quel place pour la presse en ligne à l’heure du Web 2.0 ?

Mémoire de fin d’études par Nicolas Kayser-Bril, 29 mai 2007, Institut d’études politiques de Lille, section Economie et Finance.

-L’utilisation d’Internet dans la presse écrite francophone africaine : le cas du Burkina Faso

Mémoire de Diplôme universitaire de recherche (DUR), par Cyriaque Paré, 1999, Université Michel de Montaigne-Bordeaux 3.

En complément, voici deux rapports gouvernementaux sur la question en 2007 :

-Presse quotidienne d’information, chronique d’une mort annoncée ?

Rapport d’Information fait au nom de la Commission des Affaires Culturelles sur la crise de la presse, par M.Louis de Broissia, sénateur, octobre 2007, Sénat.

-La presse au défi du numérique

Rapport au ministre de la culture et de la communication, par Marc Tessier et Maxime Baffert, février 2007.